L'autobiografico “A Guide To Recognizing Your Saints” di Dito Montiel è storia di un gruppo di ragazzini del Queens, uno dei quartieri più violenti di New York, che cercano di sopravvivere agli scontri fra bande e alla loro stessa temerarietà.

Uno di loro, Dito, ha un pessimo rapporto con padre e decide di partire per la California in cerca di fortuna. Quindici anni dopo, Dito torna per la prima volta a casa dei genitori per assistere il padre malato e cerca di ristabilire il contatto con lui.

Un'opera piccola e straordinariamente intensa, illuminata da Chazz Palminteri che interpreta il ruolo del padre con sottili sfumature nel viso e nella voce; i dialoghi serratissimi quanto vuoti di significato mettono disagio ad ascoltarli, mentre il montaggio, che passa con nonchalance da ritmi rilassati a convulsi, è un ulteriore simbolo del caos che al di là e al di qua della porta di casa per i ragazzini protagonisti.

I titoli di coda si concludono con un breve filmato del vero padre di Dito Montiel, ad aggiungere intensità e “verità” ad un'opera che già di per sé possiede tali doti; peccato che il film partecipi alla Settimana della Critica e non al concorso, sarebbe stato un osso duro da battere.